Le Persan est une race de chat à poils longs, originaire de Grande-Bretagne. La principale caractéristique de cette race est d'avoir le nez applati.
Origines
La race a été introduite en Angleterre au siècle dernier, à partir de souches de chats angoras au poil encore plus long qui étaient originaires de France. À cette époque, les chats persans étaient d'ailleurs appelés French cats (« chats français ») en Angleterre.
L'initiateur de cette mode des chats aux longs poils en Europe a été Nicolas Claude Fabri de Peiresc (1580 - 1637), qui était conseiller au Parlement d'Aix-en-Provence. Il avait fait venir ces chats de Damas comme des curiosités (il était un amateur de curiosités de toutes sortes). La première mention d'une race de chat semblable aux chats persans est faite en 1620 par Pietro della Valle, qui avait voyagé en Perse (Iran) pendant six années. Il décrit en effet une race de chat trouvée au Khorasan en tous points semblables au chat angora d'aujourd'hui, l'ancêtre du Persan. En effet le Persan correspondait à l'époque à la variété bleue de l'Angora, qui lui était blanc. Le Persan est donc à l'origine un chat bleu.
Les premiers sujets ont été exposés au Crystal Palace de Londres en 1871. A cette époque, un programme d'élevage avait déjà été mis en place par les éleveurs britanniques. Un long travail fut accompli pour diversifier les couleurs, améliorer la qualité du poil et arrondir la silhouette du chat.
Caractéristiques
Le Persan est un chat tout en rondeur. Son allure générale montre un chat massif et court sur pattes. Le corps doit être musclé, avec un dos droit. Les pattes sont courtes et robustes et les pieds grands et ronds. La queue est plutôt courte, portée droit et bien fournie.
La tête du Persan est typique de la race. Elle est ronde et massive, le crâne formant un dôme. D'une manière générale, l'expression du visage est douce. Le nez est aussi large que long, applati et marqué par un stop profond. Si on le regarde de profil, le menton et le nez sont sur une même ligne verticale. Idéalement, le nez est placé entre les yeux et les narines doivent être bien ouvertes pour une bonne respiration. Les sujets présentant une gêne respiratoire sont interdits de tout titre en exposition. Les yeux sont placés éloignés l'un de l'autre sur la tête. Ils sont grands et ronds et d'une couleur assortie à la robe. Les oreilles sont presque rondes, petites et bien espacées sur le crâne.
La fourrure est longue. C'est la seule race ayant les poils longs, toutes les autres étant reconnues comme mi-longues. Le poil est très soyeux, fin, avec un sous-poil abondant donnant un peu de volume. Toutes les couleurs et toutes les robes sont acceptées.
Les particularités des robes
Les Persans colourpoint sont appelés Himalayen aux Etats-Unis et ont un standard à part à la TICA, mais la plupart du temps ils sont considérés comme un Persan car les caractéristiques physiques sont en tout point identiques.
Les Persan Chinchilla sont ceux à la robe blanche argentée. Ils ont une robe silver, silver shaded ou encore golden shaded et des yeux verts. Souvent, leur nez est moins applati et ressemble plus au type originel du Persan.
Caractère
Le persan est un chat calme, qui aime particulièrement les coussins moelleux ou, à défaut, les genoux de son maître. Casanier, c'est un bon chat d'appartement, mais il peut aussi avoir envie de se dépenser de temps en temps dans le jardin et est tout à fait capable de chasser ou de grimper aux arbres. Il est très affectueux et attaché à ses maîtres mais aussi fier et peu sociable.
Le persan miaule rarement, d'une voix douce.
Santé
Sa santé fragile et l'entretien de la fourrure doit être quotidien. Il faut surveiller son alimentation (il est sujet à l'embompoint), le brosser quotidiennement et nettoyer régulièrement ses yeux et son nez, souvent fragiles. En effet de nombreuses maladies touchent les yeux comme le séquestre cornéen qui est assez fréquent chez les persans.
